Kolačići su male tekstualne datoteke koje posećene veb lokacije šalju na uređaj korisnika (obično u pretraživač korisnika); oni se čuvaju u korisnikovom uređaju da bi se zatim ponovo emitovali na veb-sajtove prilikom narednih poseta korisnika tim veb-sajtovima. Opšta odluka se odnosi na kolačiće i druge slične alate koji omogućavaju identifikaciju korisnika ili njegovog uređaja. Kada se kreće po veb stranici, korisnik može na svoj uređaj primiti i kolačiće poslate sa drugih veb lokacija ili veb servera (takozvani kolačići „treće strane“). Ovo se dešava zato što posećena veb lokacija može da sadrži stavke kao što su slike, mape, zvučne datoteke, veze ka pojedinačnim veb stranicama na različitim domenima koji se nalaze na serverima koji nisu serveri na kojima se čuva stranica koja se posećuje. Kolačići na pretraživačima korisnika su generalno prisutni u velikom broju i mogu ostati sačuvani čak i tokom dužeg perioda. Koriste se u nekoliko namena, od IT autentifikacije preko nadgledanja sesija pregledanja do skladištenja specifičnih informacija o korisničkim konfiguracijama pri pristupu datom serveru, kao što je željeni jezik, itd. Više informacija o kolačićima dostupno je na www.allaboutcookies.org. Da bi se ovi uređaji na odgovarajući način regulisali, potrebno ih je razlikovati s obzirom na svrhe koje traže subjekti koji se na njih oslanjaju, jer ne postoje tehničke karakteristike koje omogućavaju njihovo razlikovanje.